Fetița s-a ridicat imediat.
— Mamă…
Femeia abia își putea stăpâni lacrimile.
Privea când spre bătrân…
…când spre fotografia din mâna lui.
— Nu… nu este posibil…
Bătrânul s-a ridicat încet, sprijinindu-se în baston.
Chipul îi tremura.
— Ana…
Femeia a făcut un pas înapoi.
— De unde îmi știți numele?
El a zâmbit amar.
— Pentru că te-am ținut în brațe când aveai doar câteva zile.
În parc s-a făcut liniște.
Fetița îi privea pe amândoi fără să înțeleagă.
— Mamă… îl cunoști?
Ana și-a dus mâna la gură.
— Eu… nu…
Bătrânul a oftat adânc.
— Erai prea mică ca să-ți amintești.
Ea a privit fotografia.
În imagine era un tânăr militar.
Lângă el stătea o femeie care ținea în brațe un bebeluș.
Ana a încremenit.
— Fotografia asta…
Aproape că i-a scăpat din mână.
— Era în albumul mamei mele…
Bătrânul a încuviințat încet.
— Da.
— Dar mama spunea că bărbatul acela a murit înainte să mă nasc.
Bătrânul a închis ochii pentru câteva clipe.
— Așa au vrut să creadă toți.
Ana simțea că îi fuge pământul de sub picioare.
— Cine sunteți?
El a privit-o direct în ochi.
— Mă cheamă Victor.
Numele nu-i spunea nimic.
Dar expresia lui…
Parcă o văzuse cândva.
Fetița a rupt tăcerea.
— Bunicul Victor mi-a spus povești despre tata.
Ana s-a întors brusc spre fiica ei.
— Despre tata?
— Da.
Spune că era foarte curajos.
Că îmi plăceau aceleași flori ca și lui.
Și că zâmbesc exact ca el.
Ana l-a privit pe bătrân.
— De unde știți toate acestea?
Victor și-a scos încet portofelul.
Din el a luat o fotografie mică, uzată de vreme.
Pe spate era scrisă o dată.
Și câteva cuvinte.
„Pentru tata. Mulțumesc că ai avut grijă de noi.”
Ana a simțit că nu mai poate respira.
Recunoscuse imediat scrisul.
Era al tatălui ei.
Același scris pe care îl văzuse în toate felicitările păstrate de mama ei.
Lacrimile au început să-i curgă fără să-și dea seama.
— Nu…
— Cine sunteți cu adevărat?
Victor a privit-o cu ochii umezi.
Apoi a rostit încet cuvintele pe care părea că le așteptase o viață întreagă.
— Eu nu sunt un străin.
Sunt tatăl tatălui tău.
Sunt bunicul pe care ți-au spus că l-ai pierdut înainte să te naști.
